OHTSUKA HIRONORI Meijin, a Wado-Ryu Karate-Do alapítója 1892. június 1-én született egy négy gyermekes család második gyermekeként. Gyerekkorában nagy hatással volt rá édesanyja nagybátyának izgalmas kalandjairól szóló meséi, aki az utolsó szamuráj harcosok egyike volt. Talán ezek az elbeszélések is ösztönözték a harcművészet gyakorlására, amely élete végéig elkísérte.

1898-ban, 6 évesen Ohtsuka sensei ju-jutsut tanul anyai nagybátyjától, majd 13 évesen hivatalosan is csatlakozik a Shinto-Yoshin-Ryu Jujutsu Kenpo iskolához, melyet Yokiyoshi Tatsusaburo Nakayama vezet.

1910 tavaszán 18 évesen beiratkozott a Wasenda Egyetemre, ahol üzletvezetést hallgatott, és a tanulás mellett folytatta a Shinto-Yoshin-Ryu tanulmányait, és elkezdte az Atemi-stílusú kenpot tanulni.

1913-ben meghalt édesapja, és édesanyja arra kérte, hogy menjen el dolgozni. Édesanyja kérésének eleget téve abbahagyta tanulmányait és elkezdett dolgozni nagybátyánál a Shimodate-i Kawasaki Bankban, ahol 12 évet töltött. Ebben az évben kezdte meg csontkovács és Kappo gyógyászati tanulmányait.

1921-ben 29 éves korában Shindo-Yoshin-Ryu iskolájában elérte Menkyo Kaiden fokozatot, annyit jelent, hogy „Tökéletes Szakértelemmel rendelkező”, azaz mindent tud, amit meg lehet tanulni egy stílusról.

1922-ben 30 éves korában talált rá a karatéra Tokióban, amikor még a karate egy kevésbé ismert okinawai harcművészet volt. Tokióban Hirohito császár udvarában látott egy okinawai karate demonstrációt. A bemutató főszereplője Funakoshi Gichin karate mester volt. Ohtsuka Senseinek nagyon tetszett, amit Funakoshi mester karatéjából látott, ezért tanítványául szegődött. Ez volt a kezdete két huszadik századi a harcművészetben nagyon fontos és meghatározó ember tartós és bensőséges barátságának. Funakoshi elkezdte Ohtsukának a karate technikákat oktatni, és nagyon jó tanítványnak bizonyult, néhány év alatt elérte, hogy Funakoshi asszisztense lett. Ohtsuka minden este lejárt a „Meisei Juku”-ba (Okinawai tanítványainak fenntartott otthon), és megtalálta a módját annak, hogyan adhatja hozzá az Atemi-technikákat a karatéhoz. Ohtsuka nem elégedett meg a katák gyakorlásával, véleménye szerint a páros gyakorlatok fontosabbak voltak, ezért kialakította a Yakusoku Kumite-ket. Ezek kötött jellegű páros harci gyakorlatok, amelyeket Ohtsuka tanítványaival rendszeresen gyakoroltatott.

Ohtsuka mesternek nézeteltérése támadt Funakoshi mesterrel, mivel Funakoshi továbbra is ragaszkodott a kata centrikus karatéhoz, ezért Ohtsuka kivált, és létrehozta saját művészetét, melyet főként Shindo-Yoshin-Ryu, Jiu-Jitsu Kempo és Shotokan karate technikák vegyítéséből állt, és aminek a Wado-Ryu Karate-Jutsu és a Wado-Ryu Jujitsu Kempo nevet adta. Ohtsuka művészete Wado-Ryu (Béke, harmónia útja) néven vált ismerté világszerte.

1934-ben 43 éves korában Ohtsuka sensei megalapította saját iskoláját a „Dai Nippon Karate Shinko Club”-ot, ami az általa kifejlesztett karate stílus oktatási központja lett. A legjobb technikák vegyítése természetesen mozdulatokat eredményezet, melyek olyanok, mint a víz folyása.

A mester tanítása szerint a Wado-Ryu elsősorban szellemi fegyelem, a „wasuru ten-chi-jin, ri-do”-t (harmónia, menny-föld-ember, ok és igazság) harmonikus egységként kell tisztelni, és keresni kell a szigorú magatartás és a fáradhatatlan odaadás által. E stílus gyakorlásának célja a béke és a harmónia elérése, ami sokkal bonyolultabb, mint az erőszakkal kivívott győzelem. Törekedni kell a legyőzhetetlenségre, egészséges test kialakítására ugyanúgy, mint a magas értelmi színvonalra, azzal a céllal, hogy megvalósítható legyen a béke és a harmónia ideálja.

Az új irányzat 9 alap katára épül, és sok jujutsu dobáselemet és lerántásos technikát alkalmaz. A legtöbb irányzatnál sokkal mozgékonyabb, mivel több elhajlással, és testcsavarodással, ellépéssel történő védés található benne. Ezekkel a technikákkal Ohtsuka elérte, hogy nem csak a védelmi akció kivitelezése után, hanem a védéssel egyidőben megtörténhet az ellentámadás, ami a küzdelmi hatékonyságot növeli.

1938-ban a harcművészetek létrehozóinak emlékére rendezett ünnepségen Butokukai megkérte a résztvevőket, hogy nevezzék meg az alapítójukat, és a stílus vagy az iskola hivatalos nevét. Ekkor Shinshu-Wado-Ryu-Karate-Jutsu néven regisztráltatta az általa kialakított karate stílust, mely az első karate stílus volt, amit Japánban, japán harcművészetként hivatalosan elismertek. Ebben az időben kezdték a karatét más japán küzdősportokkal egyenrangúnak tekinteni.

Az ezt követő években a Wado-Ryu karate egyre népszerűbb lett, új dojo-k nyíltak, egyetemen tanították, de mivel kitört a II. Világháború a tanítványok közül sokan nem tértek vissza a csatamezőkről. Habár a háború alatt tiltott volt a harcművészetek oktatása, Ohtsuka Sensei tanításait továbbra is folytatta. A háború vége után 3 évvel 1948-ban oldották fel a harcművészetek tanítására vonatkozó tilalmat, és az ezt követő évben Funakoshi mester vezetésével megalakult a Japán Karate Szövetség, mely megalapításában részt vett Ohtsuka mester is.

A ’60-s években Ohtsuka három tanítványa Arakawa, Takashima és Suzuki mesterek Európába és az Egyesült Államokba utaztak tanítani. Ezáltal a Wado-Ryu elindult világhódító útjára. 1978-ban már közel 300 dojo volt Japánban, ezek közül 70 egyetemi klub és 230 munkahelyi, kormányzati, és privát dojo. Ebben az időben a tengerentúl 80 dojot hoztak létre.

Ohtsuka sensei élete során több kitüntetést kapott munkásságáért:

1938-ban Dai Nippon Butoku Kai kitüntette Renshi-Go ranggal, 1942-ben Kyoshi Go rangot is megkapta, 1966-ban Kun-Go-To kitüntetés (ötödik érdemérem) 1972-ben Nemzetközi Harcművész Szövetség elnőke a „Mejin” (Kiváló Harcművész Minősítés a 10 Dan) tüntette ki. Ezzel a nagymester minden japán küzdősport fejévé vált. Először osztották ki ezt a címet, és Ohtsuka haláláig senki más nem kapta meg. 1981-ben halála előtti évben Hironori Ohtsuka sensei lemondott nagymesteri címéről és idősebb fiát nevezte meg második nagymesternek, Jiro Otsukát, aki később apja iránti tiszteletéből felvette a Hironori nevet.

1982-ben 90 éves korában Hironori Ohtsuka a Wado-Ryu nagymestere elhunyt. A Wado-Ryu az ő gazdag hagyatéka a világnak, melyben remélte a béke és a harmónia megtalálását.

---